Nederlandsindie.com – Hingga 1595 perdagangan rempah-rempah dari Timur sepenuhnya dikuasai Portugal, yang sejak 1498 telah menemukan rute pelayaran ke Asia. Peta dan rute pelayaran saat itu sangat dijaga kerahasiaannya, sehingga Portugal secara de facto memegang monopoli perdagangan.

Baru ketika pada 1592 Jan Huygen van Linschoten kembali dari Timur, orang-orang di Belanda (saat itu berbentuk republik) memperoleh pengetahuan cukup untuk memulai ekspedisi sendiri.