Ekspedisi Cornelis de Houtman

Nederlandsindie.com – Pada 1595 Compagnie van Verre mengirim ekspedisi empat kapal ke Nusantara di bawah pimpinan Cornelis de Houtman. Ketika pada 1597 tiga dari empat kapal itu kembali dengan selamat, orang-orang Belanda mulai percaya diri bahwa mereka ternyata mampu melakukannya.

Ekspedisi Cornelis de Houtman yang sukses itu segera disusul dengan ekspedisi dalam jumlah besar pada 1598 ke Nusantara. Beberapa mengalami kegagalan, sementara lainnya sukses gilang-gemilang dengan keuntungan berlimpah-limpah dari total modal ekspedisi yang dikeluarkan.

Totalnya dalam rentang waktu antara 1598 dan 1601 ada 15 ekspedisi dikirim ke Nusantara, melibatkan 65 kapal. Sebelum Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) didirikan pada 1602, tercatat 12 perusahaan telah melakukan ekspedisi ke Nusantara dalam masa 7 tahun, yakni:

Compagnie van Verre (Perusahaan dari Jauh), De Nieuwe Compagnie (Perusahaan Baru), De Oude Compagnie (Perusahaan Lama), De Nieuwe Brabantse Compagnie (Perusahaan Brabant Baru), De Verenigde Compagnie Amsterdam (Perhimpunan Perusahaan Amsterdam), De Magelaanse Compagnie (Perusahaan Magelan), De Rotterdamse Compagnie (Perusahaan Rotterdam), De Compagnie van De Moucheron (Perusahaan De Moucheron), De Delftse Vennootschap (Perseroan Delft), De Veerse Compagnie (Perusahaan De Veer), De Middelburgse Compagnie (Perusahaan Middelburg) dan De Verenigde Zeeuwse Compagnie (Perhimpunan Perusahaan Kota Zeeuw).

Situasi itu mengundang keprihatinan Johan van Oldenbarnevelt. Perusahaan-perusahaan Belanda itu seringkali bersaing di antara mereka sendiri daripada bersaing menghadapi Portugal dan Inggris.